1我自己心里说：“来吧，我用享乐试试你，让你看看有什么好处。”想不到，这也是虚空。 2对嬉笑，我说：“那是狂妄”；对享乐，我说：“这有什么作用呢？” 3我心里筹思，怎样用酒使我的身体畅快，又保持愚昧，但我的内心仍由智慧引导；直到我看明世人，在诸天之下一生有限的年日中所做的，对他们有益的是什么。
4我动大工程：为自己建造房屋，栽种葡萄园， §5修造园囿和庭园，在园中栽种各类果树， 6挖造水池，用来浇灌培植树木的林园。 7我买了仆婢，也有生在家中的奴仆；又拥有大群牛羊，胜过任何比我先在耶路撒冷的人所拥有的。 §8我又为自己积蓄金银，以及列王和各省的财帛。我又为自己招募男女歌手，收纳许多妃嫔，这些都是人间的乐事。 §9于是我就日渐昌大，超过任何比我先在耶路撒冷的人；我的智慧仍然与我同在。 §10我眼中所求的，我都不禁止；我心所喜欢的，我都没抑制。我的心因我的一切劳碌而快乐，这就是我从一切劳碌中所得的份额。 11然后，我省察我手所做的一切，和我劳碌所成就的，想不到一切都是虚空，都是捕风，在日光之下毫无益处。
12我转过来观察智慧、狂妄和愚昧。王的继承人还能做什么呢？只不过做先前做过的罢了。 13于是我看出智慧胜过愚昧，如同光明胜过黑暗一样。 14智慧人的眼目明亮，愚昧人却走在黑暗中。我也知道同样的命运要临到这两种人身上。 15我自己心里说：“临到愚昧人身上的，也必临到我身上；那么，我为什么要更有智慧呢？”于是我心里说：“这也是虚空。” 16因为智慧人和愚昧人一样，没有人永远记得他们，在未来的日子里，都会被人遗忘。可叹智慧人跟愚昧人一样，终将死亡。 17因此我恨恶生命，因为在日光之下所发生的事，都使我厌烦。一切都是虚空，都是捕风。
18我恨恶我的一切劳碌，就是我在日光之下的劳碌，因为我不得不把劳碌的成果留给后人。 19那个人将来是智是愚，有谁知道呢？可是他竟要掌管我劳碌得来的一切，就是我在日光之下用智慧得来的。这又是虚空。 20于是我转念，对日光之下我所劳碌的一切，心感绝望； 21因为人用智慧、知识和技能所劳碌得来的，却必须留给未曾劳碌的人为分。这也是虚空，是极大的憾事。 22人的一切劳碌和操心，就是他在日光之下所劳碌的，对自己有什么好处呢？ 23其实终其一生，他的担子既痛苦又烦恼，在夜间也不能安心。这也是虚空。 §
24人最好是吃喝，在自己的劳碌中自得其乐；我看这也是出于 真主的手。 §25离开了他，谁能有吃的呢？谁能享乐呢？ 26 真主把智慧、知识和喜乐赐给他所喜悦的人，却使罪人做收集和积聚的差事，把所得的归给 真主所喜悦的人。这也是虚空，也是捕风。 §
